jueves, 13 de noviembre de 2008

El Cerebro ( y III): hablar con el pensamiento


En alguna ocasión, os he hablado del un blog que se llama Apuntes científicos desde el M.I.T. y que lleva Pere Estupinyá. En su última entrada cuenta la historia de Eric Ramsey, un joven de 24 años incapacitado tras un accidente. Pues bien, a Eric le colocaron un implante en el cerebro, que escucha el sonido que está pensando, captura la señal neuronal y la envía a un aparato situado fuera de la cabeza que interpreta el sonido enviado y lo envía a un sintetizador para que lo emita a los oyentes.
De acuerdo, los sonidos son rudimentarios.
También cuenta el caso de Scott Mackler, un neurocientífico a quien una enfermedad degenerativa le ha dejado sin la conexión del sistema nervioso con los músculos. Lleva un casco que registra sus pensamientos y, así, cuando piensa en una letra, ésta aparece en la pantalla. Letra a letra, a unos 20 segundos por cada una de ellas, va construyendo frases con las que relacionarse con la gente de su entorno.
A Cathy Hutchinson le han implantado electrodos directamente en la región motora que le permiten mover en su mente un cursor en la pantalla del ordenador.
Estos casos dejan en mantillas al Paciente Terminal al que aludíamos en anteriores reseñas.

lunes, 10 de noviembre de 2008

El cerebro (II) y los genes







En la nota anterior acababa con la referencia de un libro de Michael Crichton. Tenemos que lamentar su pérdida justo al día siguiente de escribirla. Desde una ciencia ficción muy bien documentada, ha conseguido colocar multitud de temas científicos dentro del imaginario popular.

Siguiendo con los hilos del cerebro, y las diferencias entre hombres y mujeres, la noticia siguiente da cuenta de estudios que refieren una organización diferente de algunos circuitos cerebrales que dan como resultado una sensibilidad diferente al dolor y un uso también diferente de los analgésicos. También parece probable que muchos estudios anteriores no estén correctamente diseñados.

Las investigaciones sobre el cerebro apuntan en muchas direcciones, y en el Instituto de Neurociencias de Alicante nos hablan de los genes necesarios (¡la mitad del genoma!) para organizar correctamente la infinidad de neuronas del sistema nervioso y de cómo algunas de ellas son capaces de recorrer grandes distancias para encontrar la célula con la que conectar, la famosa neurona que inerva el dedo gordo del pie.

Hablando de genes, ya puedes conocer tu propio genoma por unos 8.000 €, y será un precio que vaya bajando.

En la revista Nature publican el descubrimiento de unos científicos españoles: unas tijeras que permiten cortar tramos del ADN a voluntad.

Por último, un grupo de científicos en Valencia han determinado desde cuándo anda trasteando el virus del SIDA. La empresa tiene su propia Wiki.

martes, 4 de noviembre de 2008

El cerebro



Hay publicadas últimamente un rosario de noticias sobre el cerebro. Parece que se ha encontrado la manera de abordar al órgano más difícil de entender, del que sólo se conocía qué pasaba en algunos casos de accidente, traumatismo o de enfermedad, no en el órgano sano trabajando.

Ha pasado injustamente desapercibida una entrevista donde se habla de las novedades acerca de las diferencias entre los cerebros masculino y femenino, un tema clásico desde los primeros trabajos de Doreen Kimura (Cerebro de varón y cerebro de mujer, Investigación y Ciencia, 194, Noviembre 1992).

Más oportuna parece la determinación de qué centros del cerebro se activan en caso de sentir odio, a cuenta de la tentativa de atentado a Barack Obama.

Hay noticias más o menos rayando la frontera de la prensa amarilla, que nos cuentan de investigaciones sobre qué centros se estimulan en el amor, o el viejo tema de cuáles son las diferencias entre los cerebros de gays y heterosexuales.

Debe ser cosa del momento, porque van a hacer una serie de doce documentales con el título general El poder de la mente en el canal Odisea.

Por último, aún cuando se trate de una obra del 1972, acaban de publicar, en septiembre de 2008, una novela de ciencia ficción titulada El paciente terminal de Michael Crichton. Reconozco que siento debilidad por este autor, de cuyas obras seguramente tendréis noticia Aparte de puro entretenimiento, puede servir para probar la caducidad de algunos supuestos en los que se basa la novela: el implante de unos electrodos en el cerebro de un paciente para poder modificar su conducta anómala, regulados por unos ordenadores de última generación…

Ciclo de cine científico

La Fundación española para la Ciencía y la Tecnología, entreotros cosas, promueve la proyección de documentales de divulgación científica, especialmente dirigidos al alumnado de la Educación Secudaria y el Bachillerato. En la edición del 2008, se van a proyectar documentales los días 12,13 y 14 de noviembre, en el Col.legi Major Luis Vives (Avda. Blasco Ibáñez, 23).


Se trata de 2 emisiones de la serie divulgativa de la ciencia y la tecnología ‘Tres 14’, programa de televisión que emite actualmente La 2 de TVE y coproducido por RTVE y la FECYT en el área de Biología y Tecnología de Alimentos; y en la especialidad de Física, se ha seleccionado un documental producido por el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) en
Ginebra.
El cronograma de las proyecciones y de investigadores es el siguiente:

Miércoles, 12 de noviembre de 2008
El Gran Colisionador de Protones (LHC): Descifrando la estructura de la
materia y los orígenes del Universo. Explicación a cargo del profesor Miguel
Ángel Sanchís. Instituto de Física Corpuscular (CSIC-UVEG)

Jueves, 13 de noviembre de 2008
La clonación, a cargo del investigador Mariano Polo. Instituto de
Biomedicina (CSIC)


Viernes, 14 de noviembre de 2008
¿Somos lo que comemos? A cargo del investigador Daniel Ramón. Instituto
de Agroquímica y Tecnología de los Alimentos (CSIC)


Si alguno está interesado/a en asistir, que pinche aquí donde le informarán.

jueves, 16 de octubre de 2008

Premio Nobel de Química


Cuando hablamos de las Proteínas nos referimos a un extenso surtido de sustancias que desempeñan un montón de funciones importantes para los seres vivos: enzimas, hormonas, transporte, contráctiles, estructurales, defensa, etc.
El premio Nobel de este año ha sido para Martin Chalfie, Osamu Shimomura y Roger Tsien( en las fotos) por sus trabajos acerca de una nueva categoría de proteínas: las Bioluminiscentes que se han revelado herramienta indispensable en un montón de campos, especialmente el marcaje y seguimiento de células.
Curiosas también son las reflexiones que suscitan los descubrimientos acerca de los virus, premiados con el Nobel de Medicina

domingo, 12 de octubre de 2008

100% Natural







Me gusta que hables de fotografía. Precisamente, en medio del Paseo del Prado, enfrente de la Real Academia de la Lengua y de un montón de importantes y maravillosos museos se encuentra sólo hasta el día 28 de octubre una impactante exposición de fotografía de la Naturaleza en gran formato. Quiero decir, imágenes de 2m × 2m. Se llama 100% Natural y está patrocinada por la C.A.M. empeñada en promocionar actividades en relación con el medio ambiente.

Se trata de 100 fotografías realizadas con extraordinario mimo y cuidado por J.B. Ruiz. A veces asoman parajes de la Comunidad, aunque se ha movido por toda la Península. En su página podréis ver en qué proyectos anda ahora metido.
La siguiente parada de la exposición es en Sevilla.

miércoles, 8 de octubre de 2008

Concurso de fotografía "¿Cómo ves la ciencia?"

La Red de Universidades Valencianas para el fomento de la Investigación, el Desarrollo y la Innovación (RUVID) junto con las 7 universidades de la Comunidad Valenciana organiza el 2º Concurso de fotografía sobre Ciencia al que se puede presentar cualquier persona. El objetivo de este concurso es motivar la reflexión del público en general sobre la ciencia y la tecnología a través de la fotografía. Por ello, las imágenes podrán reflejar cualquier aspecto relacionado con las mismas y/o con la actividad científica, en general. Para más información pincha aquí.