jueves, 27 de noviembre de 2008

MINERVAL


Le edición de este año de la feria de minerales, fósiles y gemas se celebra este fin de semana (29-30 de noviembre) en Valencia. Como siempre, y ya van 20, será en Expohotel y la entrada es gratuita, así que estais todos invitados a curiosear (¡a veces hay ejemplares realmente curiosos!) y el que quiera y/o pueda a comprar.

Carta abierta a Font de Mora


En la reseña de hoy no vamos a hablar de la Ciencia ni de en qué condiciones se realiza habitualmente. La reflexión de hoy va dedicada al colectivo de enseñantes, y de la gente que allí orbita (padres y madres, estudiantes, etc) que ya protagonizó un encierro el día 20 y que el sábado 29 saldrá a la calle para manifestarse. Bueno, en la Comunitat llevan más de 300 encierros.

Según algunas instancias del Gobierno, estamos manipulados por los secretos intereses de algunos partidos políticos y, claro, debemos permitir que Dn Alejandro Font de Mora nos maree a su antojo. Fue muy hábil al colocar la etiqueta en inglés a una asignatura que no quería incluir en los estudios de Secundaria.

¿No queremos que los estudiantes manejen un tercer idioma? Para nada, pero a día de hoy consideramos oportuno que los alumnos entiendan y manejen el ordenamiento jurídico español. Por que ¿Qué problema hay en que los alumnos conozcan ciertos detalles como el matrimonio homosexual o el aborto?

Da la impresión de que no aceptan ese ordenamiento jurídico vigente, que habla de unos derechos y no de obligaciones, y que intentan neutralizar por todos los medios a su alcance, algunos de dudosa digamos legalidad.

Y para que no sea en negativo, me hago eco de algunas reivindicaciones, como son la inclusión de la escuela infantil, el inglés en Primaria para que cuando lleguen a Secundaria dispongan de suficientes recursos lingüísticos, y las viejas reivindicaciones del mapa escolar, de acabar con los barracones, etc, etc., por no hablar de saldar las deudas a un colectivo que sigue trabajando en precario.

¿No quiere que nos manifestemos? Es sencillo, Mr Fountain of the blackberry, deje de enredar y haga las cosas como se deben hacer: Ciudadanía en valenciano o castellano, sin imponer su fastuoso criterio a los enseñantes por encima de la libertad de cátedra y con ayuda de los inspectores y de expedientes.

De lo contrario me veré obligado a explicar mi asignatura en bable.

El País 30/11/08

martes, 25 de noviembre de 2008

PROYECTO INTERNACIONAL SOBRE GENÓMICA DEL CÁNCER




Hace poco los medios de comunicación informaban de la existencia de un proyecto internacional, coordinado por El Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer (ICGC, en inglés), de gran envergadura en la biomedicina.
La importancia del proyecto radica en que con la investigación que se va a realizar, se va es generar un catálogo completo de todas las alteraciones en el genoma de los 50 tipos diferentes de tumores que tienen una gran incidencia clínica y dimensión social importante. Se trata de analizar las causas moleculares que generan estos tumores, a través de la identificación de las mutaciones en el ADN que dan lugar a la aparición de estas dolencias.

Los proyectos de investigación serán realizados por 11 instituciones de 8 países, entre ellos España, que es la encargada de investigar la secuencia genómica de la leucemia tipo linfocítica crónica, la más común en adultos en los países occidentales

Los responsables de los proyectos tendrán que respetar una serie de requisitos. Así, habrá que secuenciar más de 500 muestras distintas de cada tipo de cáncer y tener el consentimiento informado de todos los pacientes que donan sus muestras.
Además de las expectativas que esta información genera, esta la buena noticia de que toda la información que se vaya generando estará libre a disposición de cualquier investigador porque no se van a patentar, lo cual crea un precedente muy positivo en la investigación aplicada

domingo, 16 de noviembre de 2008

Congreso mundial de la biodiversidad marina








Organizado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la red europea de institutos de investigación marina se ha celebrado en Valencia estos días el segundo Congreso mundial de la biodiversidad marina.






En sus conclusiones nos hablen del agotamiento de caladeros y la sobreexplotación pesquera. El aumento de las zonas muertas, donde la cantidad de O2 es inferior al 5%. El aumento de las especies invasoras que se mueven a un ritmo de unos 50 Km. por década en relación con el calentamiento global.





Por el otro lado las conclusiones del congreso nos alertan del absoluto desconocimiento de las especies que pueblan los fondos. Al ritmo actual de descubrimientos, unas 2.000 especies nuevas cada año, tardaríamos unos 700 años en tener un censo completo de la vida en los océanos. Las fotos nos muestran alguno de estos hallazgos. una medusa peine, una araña macho llevando los huevos de la puesta, unas ofiuras,... Podéis encontrar más en el enlace anterior.





Siguiendo con estos hilos argumentales de los cambios en la atmósfera, destaca la noticia del virus que llega de África que transmite un mosquito que viaja en las nubes de polvo recorriendo grandes distancias. El mosquito tropical asciende gracias a los aumentos de temperatura que propicia el calentamiento global. El estudio ha utilizado las imágenes de satélite que muestran las nubes de polvo que periódicamente llegan a nuestras costas, especialmente a las Islas Baleares.




jueves, 13 de noviembre de 2008

El Cerebro ( y III): hablar con el pensamiento


En alguna ocasión, os he hablado del un blog que se llama Apuntes científicos desde el M.I.T. y que lleva Pere Estupinyá. En su última entrada cuenta la historia de Eric Ramsey, un joven de 24 años incapacitado tras un accidente. Pues bien, a Eric le colocaron un implante en el cerebro, que escucha el sonido que está pensando, captura la señal neuronal y la envía a un aparato situado fuera de la cabeza que interpreta el sonido enviado y lo envía a un sintetizador para que lo emita a los oyentes.
De acuerdo, los sonidos son rudimentarios.
También cuenta el caso de Scott Mackler, un neurocientífico a quien una enfermedad degenerativa le ha dejado sin la conexión del sistema nervioso con los músculos. Lleva un casco que registra sus pensamientos y, así, cuando piensa en una letra, ésta aparece en la pantalla. Letra a letra, a unos 20 segundos por cada una de ellas, va construyendo frases con las que relacionarse con la gente de su entorno.
A Cathy Hutchinson le han implantado electrodos directamente en la región motora que le permiten mover en su mente un cursor en la pantalla del ordenador.
Estos casos dejan en mantillas al Paciente Terminal al que aludíamos en anteriores reseñas.

lunes, 10 de noviembre de 2008

El cerebro (II) y los genes







En la nota anterior acababa con la referencia de un libro de Michael Crichton. Tenemos que lamentar su pérdida justo al día siguiente de escribirla. Desde una ciencia ficción muy bien documentada, ha conseguido colocar multitud de temas científicos dentro del imaginario popular.

Siguiendo con los hilos del cerebro, y las diferencias entre hombres y mujeres, la noticia siguiente da cuenta de estudios que refieren una organización diferente de algunos circuitos cerebrales que dan como resultado una sensibilidad diferente al dolor y un uso también diferente de los analgésicos. También parece probable que muchos estudios anteriores no estén correctamente diseñados.

Las investigaciones sobre el cerebro apuntan en muchas direcciones, y en el Instituto de Neurociencias de Alicante nos hablan de los genes necesarios (¡la mitad del genoma!) para organizar correctamente la infinidad de neuronas del sistema nervioso y de cómo algunas de ellas son capaces de recorrer grandes distancias para encontrar la célula con la que conectar, la famosa neurona que inerva el dedo gordo del pie.

Hablando de genes, ya puedes conocer tu propio genoma por unos 8.000 €, y será un precio que vaya bajando.

En la revista Nature publican el descubrimiento de unos científicos españoles: unas tijeras que permiten cortar tramos del ADN a voluntad.

Por último, un grupo de científicos en Valencia han determinado desde cuándo anda trasteando el virus del SIDA. La empresa tiene su propia Wiki.

martes, 4 de noviembre de 2008

El cerebro



Hay publicadas últimamente un rosario de noticias sobre el cerebro. Parece que se ha encontrado la manera de abordar al órgano más difícil de entender, del que sólo se conocía qué pasaba en algunos casos de accidente, traumatismo o de enfermedad, no en el órgano sano trabajando.

Ha pasado injustamente desapercibida una entrevista donde se habla de las novedades acerca de las diferencias entre los cerebros masculino y femenino, un tema clásico desde los primeros trabajos de Doreen Kimura (Cerebro de varón y cerebro de mujer, Investigación y Ciencia, 194, Noviembre 1992).

Más oportuna parece la determinación de qué centros del cerebro se activan en caso de sentir odio, a cuenta de la tentativa de atentado a Barack Obama.

Hay noticias más o menos rayando la frontera de la prensa amarilla, que nos cuentan de investigaciones sobre qué centros se estimulan en el amor, o el viejo tema de cuáles son las diferencias entre los cerebros de gays y heterosexuales.

Debe ser cosa del momento, porque van a hacer una serie de doce documentales con el título general El poder de la mente en el canal Odisea.

Por último, aún cuando se trate de una obra del 1972, acaban de publicar, en septiembre de 2008, una novela de ciencia ficción titulada El paciente terminal de Michael Crichton. Reconozco que siento debilidad por este autor, de cuyas obras seguramente tendréis noticia Aparte de puro entretenimiento, puede servir para probar la caducidad de algunos supuestos en los que se basa la novela: el implante de unos electrodos en el cerebro de un paciente para poder modificar su conducta anómala, regulados por unos ordenadores de última generación…